陆地表面温度是指在一个特定的位置触摸到的地球“表面”的温度。从卫星的角度来看，“表面”是当它穿过大气层看到地面时所看到的任何东西。它可以是雪和冰，草坪上的草，建筑物的屋顶，或森林的树梢。因此，地表温度与每日天气报告中包含的气温是不一样的。图中显示了特定月份的白天地表温度异常，并与2000-2008年期间的平均情况进行了比较，温度高于平均值的地方是红色的，接近正常的地方是白色的，温度低于平均值的地方是蓝色的。广泛的寒冷异常可能是一个严酷的冬天；在森林或其他自然生态系统中出现的小的、不均匀的温度异常可能表明森林被砍伐或昆虫被破坏。许多城市地区显示为热点也是因为发达地区在白天往往比周围的自然生态系统或农田更热；全球大部分地区持续多年的气温异常可能是全球变暖的迹象。

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