哈罗德·克罗托（Harold Kroto，一般尊称他Prof. SirHarold Kroto）教授是世界著名分子光谱学家、1996年诺贝尔化学奖获得者、英国苏塞克斯大学（University of Sussex）教授、美国佛罗里达州立大学弗朗西斯－埃普斯荣誉教授(Francis Eppes Professor, Florida State University)。

哈罗德·克罗托教授1939年出生于英国剑桥的威兹比奇镇，在谢菲尔德大学取得学士学位（1961年）和分子光谱学博士学位（1964年）。1964－1966年在加拿大国家研究理事会做博士后研究工作，之后曾在美国贝尔实验室工作。1967年开始在英国苏塞克斯大学（University of Sussex）从事科学研究。至1970年，克罗托教授已在气相自由基的电子光谱、半稳定分子的微波旋转光谱、液相反应的激光拉曼光谱和量子化学方面做过广泛的研究。1974年，克罗托教授第一次利用惠普质谱仪研究了长链含碳分子HC5N。通过对HC5N及其更长类似物质的实验室分析和射电天文学角度的研究，克罗托教授发现这些长链分子存在于星际空间和红巨星呈扩张状态的大气层中，这一发现震惊了学术界。1985年，克罗托教授与美国Rice大学化学系的Richard Smalley、Robert Curl教授开展合作研究，试图刺激红巨星大气层的化学反应。这些实验再次证明了含碳长链分子的存在。在这些实验中他们偶然发现了分子质量为720和840的“碳六十”分子（C60）和“碳七十”分子（C70）。在发现C60和C70之后，确定它们的分子结构就成了当务之急。在热烈的讨论中，Kroto联想起1967年加拿大蒙特利尔万国博览会中美国展览馆是由五边形和六边形拼接构成的短程线圆顶建筑。Kroto将这一想法告诉小组其他 成员。Smalley经过尝试，终于用20个正六边形和12个正五边形拼成一个60个顶点的C60分 子结构模型。C60分子就以短程线圈顶结构的设计者巴克明斯特×富勒（Buckminster Fuller）的名字命名，称为巴克明斯特·富勒烯（Buckminsterfullerene），简称富勒烯(Fullerene)。C60和纳米碳管（1991年发现）化学不仅救活了已跌入低谷的无机化学，还推动了整个纳米科学的发展。